Dictionnaire philosophique

Trente ans après les Lettres philosophiques, Voltaire parachève son itinéraire
de pensée et d'action avec un Dictionnaire philosophique portatif (tel est le
titre de la première édition, en 1764). Foin des lourdes encyclopédies !
Portatif, un dictionnaire doit l'être, comme une arme prête à tirer à
l'instant sur les cibles aléatoires qu'offre l'ordre alphabétique. Mais
l'ennemi porte un seul nom, l''infâme', qu'il s'agit d''écraser' sous toutes
ses formes, 'la superstition, le fanatisme, l'extravagance et la tyrannie'. Il
s'appelle aussi, plus concrètement et historiquement, la Bible, avec les
religions qui s'en réclament, le grand Livre auquel Voltaire ose opposer son
'abominable petit dictionnaire', 'œuvre de Belzébuth', comme il se plaît à le
définir. Ironie, dérision, injure, indignation, sourire, gravité, le
patriarche de Ferney déploie toutes les ressources de son talent pour prêcher
fanatiquement la tolérance, déraisonnablement la raison. Un texte
irrémédiablement daté ? Plus que jamais actuel ? Injuste, odieux ? Généreux,
libérateur ? Vivant, en tout cas.