Voltaire

"Les hommes sont des insectes se dévorant les uns les autres sur un petit
atome de boue." Qui est exactement Voltaire (1694-1778) ? Est-il d’abord le
défenseur des Calas, Sirven, La Barre, c’est-à-dire l’apôtre de la tolérance,
celui dont le nom, encore aujourd’hui, mobilise les foules sur toute la
planète ? Est-il surtout, avec son Siècle de Louis XIV et son Essai sur les
mœurs et l’esprit des nations, le promoteur d’une nouvelle écriture de
l’Histoire ? Doit-on le considérer comme le plus grand tragédien de son
siècle, l’égal, à son époque, de Racine et de Corneille ? Peut-on oublier
qu’il fut un financier hors pair, voire un véritable homme d’affaires ?
N’a-t-il pas été consacré, sur la fin de sa vie, seigneur de village ? Et qui
d’autre que lui est devenu, au siècle des Lumières, l’icône de tout un peuple
? C’est de cet homme, et de ce peuple, qu’il est ici question.