Le grand feu, qui donne son titre au roman de Léonor de Récondo (quel beau nom !), c'est celui qui brûle l'héroïne, Ilaria, quand elle joue du violon. Ilaria est une des jeunes pensionnaires de "L'Ospedale della Pietà", institution religieuse où, dans la Venise du XVIIIe siècle, les jeunes filles de bonne famille, ou au contraire recueillies à la naissance après avoir été abandonnées, grandissaient dans l'amour du chant et de la musique. Leur "maestro" était Antonio Vivaldi. On se précipitait aux concerts qu'elles donnaient, dissimulées derrière les grilles ouvragées de l'église de la Pietà.
Léonor de Récondo, avant d'être écrivaine, est violoniste baroque (elle a créé avec le chanteur Cyril Auvity le bel ensemble "L'Yriade"). Elle sait donc de quoi elle parle. Pas tant en ce qu'elle restitue avec justesse le contexte musical de l'époque (sait-on que Vivaldi faisait écrire les parties intermédiaires de ses "concerti" par ses jeunes élèves ?), mais surtout en ce qu'elle sait nous faire partager la passion brûlante de la musique qui anime Ilaria, et l'anime sans aucun doute elle-même. L'écriture pourtant reste proche de l'épure : on se dit que pour Léonor de Récondo l'émotion, dans la littérature comme dans la musique ne s'exprime jamais aussi bien que dans l'économie de moyens mis en œuvre par l'auteur.e ou l'interprète.
L'intrigue elle aussi tend vers l'épure, car il ne se passe pas grand chose à "L'Ospedale della Pietà". C'est dans l'humanité des personnages, dans le mystère qui enveloppe quelques-uns d'entre eux, et dans les échappées lumineuses qu'il nous offre sur Venise et ses canaux que réside, aussi, l'intérêt et le charme du roman.
Et puis il y a les quatre-vingt dernières pages, où Ilaria découvre qu'à l'amour brûlant pour la musique peut s'ajouter celui de Paolo, le frère de son amie. Léonor de Récondo nous embarque alors dans une fin d'un romanesque échevelé, où la passion balaie tout et où le titre du roman prend tout son sens.
Brava !

Jean-Luc

A défaut d'entendre Léonor de Récondo jouer Vivaldi, on peut l'écouter avec son ensemble "L'Yriade" jouer un contemporain du "prêtre roux", Giovanni Bononcini :
https://www.youtube.com/watch?v=DRG-LUTTjmU&list=OLAK5uy_nWNEWqK8QHhFO8TSsr8q5LbJXY_3Ro2ws

Dans « Les jours sont comme l'herbe », le grand auteur danois Jens Christian Grøndahl rassemble six récits relativement courts (le plus long, « Villa Ada », fait 80 pages), désignés curieusement comme « romans ». On se dit d'abord qu'il s'agit là plutôt de nouvelles, mais on découvre vite, à la lecture, la force et l'ampleur proprement romanesques de chacun de ces textes.
Condensation sur quelques dizaines de pages du parcours d'une vie (« Les jours ont comme l'herbe », « Edith Wengler »), ou au contraire récit minutieux des moments d'un drame familial (la disparition d''un fils adolescent dans « Villa Ada » ). Détournement habile du genre (« Je suis la mer », enquête policière qui se transforme progressivement en quête existentielle, évoquant le « Profession reporter » de Michelangelo Antonioni) ; richesse des thèmes ; finesse de la narration : Jens Christian Grøndahl manie avec brio « l' art du roman ».
Mais ce n'est pas là ce qui touche le plus. Les deux derniers « romans », « Hiverner en été » et « Adieu », tous deux écrits à la première personne, par deux personnages de femmes, l'une juge aux affaires financières, l'autre pasteure, sont, au delà des drames moraux qu'ils mettent en scène avec une grande intensité, simplement bouleversants, de simplicité, et de justesse.
C'est très beau. Le livre refermé, on a juste envie de lire ou de relire Jens Christian Grøndahl...

Jean-Luc

En cet été un peu partout caniculaire, quoi de plus rafraîchissant que de frissonner en lisant un polar islandais ?
Le genre, longtemps dominé par la figure tutélaire d'Arnaldur Indridason, voit aujourd'hui émerger d'autres noms. Parmi eux celui de Ragnar Jónasson, dont les premiers titres monosyllabiques (Snjór, Mörk, Nàtt, Sótt, Vik). nous avaient intrigués, et qui s'est aujourd'hui imposé comme tête de file d'un nouvelle génération d'auteurs de « noirs islandais ».
« Dix âmes, pas plus », le dernier roman de Jónasson paru en français, loin de la noirceur épaisse des romans d'Indridason, choisit, en apparence, une forme de légèreté : Intrigue minimaliste : Una, jeune institutrice qui vit à Reykjavik, quitte la vie citadine pour aller enseigner pendant une année dans un hameau de dix habitants, perdu tout au nord de l’Île. Peu de personnages donc mais une communauté, dont Una comprend assez vite qu'elle est tout à la fois minée et soudée par des secrets enfouis. Peu d'événements, sinon celui, tragique, de la mort d'une des jeunes élèves d'Una, d'une maladie étrange. Et juste ce qu'il faut d'atmosphère : le froid glacial et l'odeur salée des embruns d'une mer battue par les vents. Ce qui intéresse Jónasson (qui a traduit Agatha Christie), c'est de poser, au fil du récit, les indices et les jalons d'un drame qui se tisse à notre insu de lecteur et dont la teneur n’apparaîtra clairement qu'à la fin, comme l'image dans le tapis....
Le dénouement, magistral, est glaçant, au sens propre : un frisson nous parcourt la moelle épinière, et le titre prend d'un coup tout son sens. On n'en dira « pas plus ».

Jean-Luc

De la centaine de chroniques de géopolitique publiées par Alain Frachon dans le journal « Le Monde » depuis 2014, et rassemblées ici, on peut évidemment choisir d'avoir une lecture sélective, en fonction de l'intérêt qu'on porte à telle ou telle question, à telle ou telle région du monde. On risque pourtant de passer à côté de ce qui fait un des intérêts du livre : Frachon a une vision du monde et des ses changements, une « vista » comme il est écrit dans la quatrième de couverture (le terme est emprunté à l'univers du sport)  : la démocratie recule partout, nous sommes entrés dans une nouvelle « ère des dictateurs », et les grands équilibres nés dans l'après-guerre froide sont bouleversés, notamment par le retour de l'impérialisme russe et la montée en puissance irrépressible de la Chine.
Cette « vista » ne vient pas de nulle part : Frachon a une longue expérience de correspondant à l'étranger, aux États-Unis et au Moyen-orient, mais il nourrit aussi sa réflexion de nombreuses lectures, éditorialistes de la presse internationale, politistes, historiens, philosophes, écrivains, lectures qu'il partage généreusement avec nous (un index en fin de volume montre l'étendue de ses sources, de Raymond Aron à Stefan Zweig). Elle donne au livre une étonnante cohérence, comme si on lisait une histoire, un roman, celui de notre monde aujourd'hui.
Frachon raconte autant qu'il commente ou analyse. Le style est vif, concis, imagé, ce qui ne gâche rien. Il y a de l'humour quand le sujet s'y prête (dans les portraits au vitriol de Donald Trump par exemple) et de l'émotion quand il le faut : dans sa très belle chronique du 3 juillet 2015, Frachon raconte l'éloge funèbre d'un pasteur noir assassiné, prononcé par Barack Obama, à Charleston, en Caroline du sud. Obama, devant 6000 personnes, scande son discours à la manière d'un gospel et termine en chantant  a capella « Amazing grace »....
En fin de volume une riche chronologie, qui vient s 'ajouter à l'index donne au livre l'allure d'un petit manuel de géopolitique. Mais qui se lirait comme un roman.

Jean-Luc

« La petite-fille » : le titre semble annoncer un roman familial où il serait question d’apprentissage, de transmission, d'amour entre deux générations. Mais Bernhard Schlink déjoue nos attentes et c'est un « grand roman sur l’Allemagne » qu'il nous offre, comme l'était déjà « Le liseur », qui l'a fait connaître.
Roman familial il y a bien, dans les premiers chapitres : celui écrit (c'est une des très belles idées du livre) par Birgit, la femme brutalement disparue de Kaspar, libraire berlinois. Dans des notes qu'elles a laissées, Kaspar découvre que Birgit, qui a fui l'Allemagne de l'Est pour le rejoindre, au milieu des années soixante, avait abandonné à la naissance un enfant, une fille, élevée par des parents adoptifs. Kaspar part à le recherche de cette « belle-fille », dans cette Allemagne de l'Est qu'il ne connait pas. Il la retrouve, elle s'appelle Svenja. Elle vit dans une communauté rurale « Völkisch », qui voue un culte à une Allemagne idéalisée, enracinée dans la terre et les traditions, et entretient la nostalgie du Troisième Reich. Autrement dit néo-nazie.
Svenja a une fille adolescente, Sigrun, la petite-fille de Kaspar donc (il faudrait dire la « belle petite fille », mais le mot n'existe pas en français), que Kaspar commence à accueillir chez lui à Berlin le temps des vacances scolaires. Le raccourci narratif peut surprendre, mais peu importe, car ce n'est pas ce qui intéresse Schlink. Ce qui l'intéresse c'est la longue réflexion sur l'histoire de l'Allemagne contemporaine qu'il peut ainsi mener à travers le dialogue impossible, malgré leur attachement naissant, entre Sigrun et Kaspar. Chacun incarne des idées (en allant vite : humanisme et universalisme pour Kaspar, négationnisme et racisme pour Sigrun) mais aussi une part d'héritage de l'histoire allemande : Kaspar est « de l'Ouest », Sigrun, Svenja, Birgit, sont de l'Est. Les Allemands de l'Est ont vécu la réunification comme un drame qui les a laissés orphelins d'un pays qu'ils ont aimé, et se sentent humiliés par l'arrogance des Allemands l'Ouest. Pour Schlink le néo-nazisme prend ses racines, aussi, dans cette amertume et ce désarroi des Allemands de l'est.
Une autre très belle idée du roman est de faire se rapprocher malgré tout le grand-père et la petite-fille à travers un même amour de la musique. Sigrun se révèle une pianiste douée et découvre en écoutant les disques de Kaspar que la beauté d'une musique n'a rien à voir avec la nationalité de celui qui l'a composée. C'est du reste la musique qui lui permettra de conquérir sa liberté, au delà d'autres choix impossibles pour elle.
Un plaisir qui peut s'ajouter à celui de la lecture est d'écouter, au fil de celle-ci, quelques unes des nombreuses œuvres musicales évoquées...Par exemple, les variations de la Sonate en sol majeur n° 11 de Mozart, par le grand Daniel Barenboim...

https://www.youtube.com/watch?v=FZ1mj9IaczQ&list=RDFZ1mj9IaczQ&index=1

Jean-Luc